求知可以作为消遣，可以作为装潢，也可以增长才干。
当你孤独寂寞时，阅读可以消遣；当你高谈阔论时，知识可供装潢；当你处世行事时，求知可以促成才干。有实际经验的人虽能办理个别性的事务，但若要综观整体，运筹全局，却唯有掌握理论知识方能办到。
求知太慢会驰惰，为装潢而求知是自欺欺人，只会照本宣科办事就会变成偏执的呆子。
求知可以改进人的天性，而实验又可以改进知识本身。人们的天性犹如野生的花草，求知学习好比修剪移植。学习尝试则可以检查修正知识本省的真伪。
狡诈者轻鄙学问、愚鲁者羡慕学问、聪明者善于运用学问。知识本身并没有告诉人怎样运用它，运用的方法乃在书本之外。这是一门技艺，不经实验就不能办到。求知时不可为挑剔辩驳去读书，但也不可轻易相信书本。求知的目的不是为了吹嘘炫耀，而是应该为了寻找真谛为了启迪智慧。
有的知识只要尝试即可；有的知识只要粗知即可。只有少数专门知识需要深入品味、仔细揣摩。所以，有的书只读其中一部分即可，有的书只读其中梗概即可，而对于少数好书，则要精读、细读、反复读。
有的书可以请人代读，然后看它的笔记摘要就行了，但这只限于质量粗略的书。否则，要是一本好书将会象已被蒸馏过的水，变得淡而无味了。读书使人头脑充实，讨论使人明辨是非，作笔记则能使知识准确。因此，如果一个人不愿作笔记，他的记忆力就必须强而可靠；如果一个人只愿孤独探索，他的头脑就必须格外锐利；如果有人不读书又想充当博学多知，那他必定是一个狡黠的家伙。
读书使人明智、读诗使人聪慧、演算使人精密、哲理使人深刻、伦理学使人有修养、逻辑修辞使人长于善变，总之，知识可以改变人的性格。
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